第003章

　　路易斯走进房间，把行李摆到地上，朝欧恩瞥了瞥。
　　映入眼帘的，是制服穿得整整齐齐，个头娇小的少年。发色金中带灰，偏长浏海下的那对阴沉双眼，正朝自己望来。
　　恐怕个性并不怎么外向吧。刚与路易斯四目交接，欧恩马上别开视线，转头阖上房门。
　　（总比自说自话炫耀家世的笨蛋好得多吧。）
　　路易斯如此在心中说服自己，将视线转而投向室内。
　　宿舍每间房间的构造似乎都大同小异。进房背对门口站着，正面的墙上就是一扇窗。左右墙边各摆了一张桌子。房间最里头则是一张双层床。
　　只是，看过两张桌子之后，路易斯不由得皱起眉头。因为左右桌面上都摆满了书本与文具。
　　或许是注意到路易斯欲言又止，欧恩手脚俐落地开始收拾摊在左边桌面上的书。
　　「……我没听说，会有新室友进来。」
　　「所以你平时都这样用两张桌子？」
　　「可以省去整理的时间不是吗。」
　　仔细一看，双层床的下铺也摊着好几本书。简单说来，就是这人不擅长物归原位吧。
　　就在欧恩差不多整理完桌面的时候，路易斯打开了搬来的纸箱。
　　塞满纸箱内部的，是大量的课题与教科书。那么，该从哪里着手好呢──正双手抱胸思考着这个问题，欧恩就坐到右方的桌前，低声咕哝起来。
　　「……那是什么。」
　　「课题。说是要我在入学前这五个月解决掉。」
　　路易斯随手拿起一本问题集开始翻页，欧恩瞄了一眼，皱眉问道：
　　「……你是几年级啊？」
　　「比你高一年。秋天就要进初中部一年级了。」
　　「……年纪明明比我大，却要做这种课题？连这点程度的学问都没有，还想当魔术师，说真的，感觉只像在瞧不起人。」
　　被人连珠炮似的挖苦，路易斯顿时青筋暴露。
　　即使如此，路易斯还是没往这个比自己小一岁的室友额头戳个几下，是因为他心知肚明，自己的学力比不上这个小学部的矮鬼，乃是不争的事实。
　　（走着瞧，改天绝对让你知道厉害。）
　　在内心发完誓，路易斯动手把课题堆到桌面上。
　　欧恩没继续挖苦，就只是别过头去，转身面向自己的书桌。那矮小的背影，静静透露出拒绝与路易斯交流的意思。
　　「我要念书了。不要吵我喔。」
　　「随你高兴啦。」
　　各自面向书桌的两人背对背，默默开始钻研自己的课题。
　　说归说，有别于流利地用羽毛笔不停书写的欧恩，路易斯光是要过目箱中物就已经费尽全力。
　　过了大概两小时，大致上确认完纸箱的内容，路易斯举手按在眉心揉了揉。
　　（准备这些课题的家伙，个性只能说相当恶劣。）
　　纸箱里装的，是满满的教科书与课题──但是，教科书的内容与课题并不一致。
　　算术课本下，不知为何放的是历史课题。而历史课题排放的顺序也乱七八糟，年代全是打散的。
　　不仅如此，到头来还在历史课题里找到完全不同科目的课题。
　　到这种地步，只能猜测是有人刻意把教科书与课题洗过牌弄乱顺序吧。
　　（是故意想整我，又或是……）
　　总而言之，只能先自己重新分类，按教材重新排好课题。就在动手时，背后传来了一声「嗳──」
　　回头一看，发现欧恩正望着路易斯。
　　「差不多快到午餐时间了，餐厅怎么去你清楚吗？」
　　「我哪知。」
　　只见欧恩默默自椅面起身，走到房门前止步，再度望向路易斯。
　　「……你不去吗？」
　　路易斯忍不住笑出声来，欧恩见状，表情变得有点不太开心。
　　路易斯强忍住笑意，抖着肩膀开口。
　　「搞半天，你这人不错嘛。」
　　「……乱讲什么。这点小事很普通吧。还有，要去的话记得穿制服。」
　　感觉再挖苦下去真的会闹起别扭，路易斯于是决定乖乖换上制服。
　　高档的衬衫与长裤，以及拘束的领带都实在穿不太习惯，所以就只是随便披一披，最后再围上披肩了事。
　　这条披肩，感觉要把摸来的东西藏在里头挺方便的嘛──路易斯暗自心想。
　　米妮瓦的学生宿舍平日会在一楼餐厅提供早晚餐，假日就连中餐也一并供应。上课的日子怎么吃午餐基本上是学生的自由，不过大家似乎都习惯在校舍的餐厅解决。
　　设于男生宿舍一楼的餐厅排了整排的长桌，学生们正随意坐在喜欢的位子用餐。
　　在柜台收下盛装餐点的餐盘，路易斯望向盘上的料理，小声问起欧恩。
　　「嗳，今天是有什么庆典吗？」
　　「为什么这么问？」
　　「饭也太豪华了。」
　　比拳头还大的面包，搭配蔬菜汤，以及豆子炖肉。不仅如此，面包旁还附了一只装果酱的碟子。
　　小碟子盛的，是橘子色的浓稠果酱，里头还可以看到切碎的柑橘皮薄片。
　　「喂，这东西，该不会是柑橘酱吧？」
　　「就是啊。」
　　怎么会这样──路易斯拿着餐盘的手掌颤抖了起来。
　　离开故乡后，有朝一日要吃到柑橘酱──这个目标竟然这么早就达成了。
　　不管怎么说，毕竟是生平第一次的柑橘酱。非得细细品味不可──路易斯带着热情的视线凝视果酱碟，这时，走在前头的欧恩停下了脚步。
　　在欧恩面前，站了三个像是他同学的男生挡住去路。
　　他们手上没有拿着餐盘，而是对折后的课题用纸。把用纸亮到欧恩面前，男生轻声开口。
　　「欧恩，照平常那样。拜托喽。」
　　「……都快要考试了，请你们别拜托我这种事。」
　　「唉呦，有什么关系嘛。」
　　「你的话没问题啦。」
　　「靠你喽，模范生。」
　　丝毫不理睬欧恩的低声抱怨，男生们硬把用纸塞向欧恩──并且在过程中，手肘顶到醉心于果酱的路易斯。
　　手臂受到碰撞的路易斯，手上的餐盘随之晃动，果酱碟就这么倒栽葱摔落地面。
　　欧恩与男生们并没有发现。没发现路易斯这会儿就像一只尾巴被踩到的猫，灰紫色的双眼瞪得老大，浑身僵硬地站在原地，太阳穴还浮现青筋。
　　路易斯把餐盘摆到附近桌面上，一语不发地切进欧恩与三位男生之间。
　　顶到路易斯的高大男同学，皱起眉头望向路易斯。
　　「你干嘛啊？我们正在跟欧恩谈正事……呕咕！」
　　男同学话还没说完，就被路易斯单手狠狠揪住脸颊。
　　「……王八蛋，你对我的果酱，做了什么好事。」
　　「啥，咦？果酱？好痛痛痛痛！」
　　被揪住脸颊的男同学发出了惨叫。身旁两个大概是朋友的男生，慌忙试图拉开路易斯的手，然而路易斯却抓着手上的脑袋猛力一挥，让高大男同学的后脑捶在另外两人的脸上。
　　惨叫与骚动声，在和平的学生餐厅如浪潮般渲染开来。
　　路易斯屈膝蹲下，把高大男同学的后脑按在地面上摩擦。
　　「喂，还不快表示点诚意，交出你的果酱赔罪啊。」
　　被路易斯揪着脸不放的男同学也好，被脑袋捶脸的另外两人也好，这会儿都一副教人不忍直视的表情死命哭喊。
　　就在这时，离现场稍有距离的座位上，某人尖叫了起来。
　　「那家伙！就是那家伙！他就是那个恐吓威胁我的野蛮新生！」
　　路易斯扭过脖子，望向冒出嗓音的方向。只见一位少年伸手指着路易斯嚷嚷个没完，那是原本要成为路易斯室友的铁廉斯阿伯内西。
　　路易斯眯细了眼睛，扬起嘴角凶恶地笑了起来。
　　「干嘛，死肥猪。想被塞进锅里煮熟是不是？啊啊？」
　　铁廉斯当场惊声尖叫，一屁股摔下椅子。餐厅已经彻底陷入大混乱，但是路易斯早就习惯这样的气氛，反而觉得热血沸腾。这种动粗时特有的紧张感，是路易斯喜欢的。
　　被揪住脸的高大男同学已经翻白眼昏了过去。路易斯松开手掌，咯吱咯吱地弄响指关节站了起来。
　　「不想被咕嘟咕嘟炖成肉汤的话，就乖乖把果酱交上来，一群浑蛋。」
　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊
　　〈紫烟魔术师〉基甸拉塞福正低头望着被绳子捆上好几圈，向春卷一样滚倒在地的路易斯米莱，一脸严肃地开口。
　　「你骗我的吧，臭小子。」
　　「骗什么啦。」
　　新同学为了抢劫果酱在餐厅闹事──听到这种荒唐的报告，涌现不祥预感的拉塞福赶往现场一看，不出所料，闹得天翻地覆的人，正是他带回来的资优生路易斯米莱。
　　就这样，拉塞福一拳打飞正跨坐在同学身上，威胁对方「果酱交出来」的路易斯，用绳子五花大绑，一路拖回了办公室。虽然拖行过程中难堪的惨叫声不绝于耳，但拉塞福坚决地充耳不闻。
　　然后，浑身擦伤与瘀青的路易斯，现在就被绳子绑着倒在办公室地板上。脸颊的红肿是被拉塞福打飞时留下的，其他皮肉轻伤应该是被拖行的时候撞出来的吧。
　　拉塞福蹲在倒地的路易斯面前，举起烟斗敲了敲路易斯的脑袋。
　　「一般人哪会在刚入宿第一天，就引起两次问题呀？」
　　「这样啊，那你尽管期待第三次吧。」
　　拉塞福一拳揍向路易斯的脑袋。路易斯挺起被五花大绑的身体猛力摆动，试图咬住那颗拳头。
　　待在一旁座位的玛克雷岗见状，一脸傻眼地咕哝。
　　「你们啊，要打架的话就到外面去喔。」
　　闻言，拉塞福大力咂嘴啐了一声，简短咏唱点燃叼着的烟斗。
　　缓缓将烟雾吸进肺里，拉塞福陷入沉思。
　　从丹格洛兹前往米妮瓦的路上，拉塞福趁着共同行动的机会，仔细观察了路易斯一番。
　　路易斯学东西非常快，是一个脑袋灵光的少年。而且具备强大的思考能力，懂得构思最合理最有效率的办事方法。
　　不仅如此，还如同野生动物般慎重，在旅店只要拉塞福尚未入睡，路易斯绝对不会先就寝。早上也总是比拉塞福早起。
　　明明个性如此慎重，却在某些方面格外有勇无谋，这应该是生长环境带来的影响吧。
　　这个臭小鬼愚蠢到认为，自己一无所有反而是种优势。
　　（也罢，反正无论如何，他都不是那种受到夸奖才会成长的类型吧。反而是愈挫会愈勇。）
　　既然如此，就无须客气，尽管挫他个痛快吧──如此下定决心后，拉塞福伸手拿起塞满追加课题的纸箱。
　　「这里有份大礼要送给精力过剩的臭小鬼。还有，你到明天早上之前都没饭吃。」
　　「这点小意思，我才不放在眼里。」
　　「喔～这样啊。」
　　拉塞福松手，纸箱沉沉地坠在路易斯背上。
　　随着有如巨龙咆哮般的怒吼，精力旺盛的路易斯疯狂扭动身体挣扎。
　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊
　　抱着装有追加课题的纸箱，路易斯在前往宿舍房间的路上茫然思考着。
　　欧恩莱特肯定也跟教师们哀求要换室友了吧。
　　（也罢，到时真被赶走，就去占领储藏室吧。）
　　想着想着，路易斯来到房门前，起脚踢了踢。
　　反正肯定会被来个相应不理──才刚这样想，房门就干脆地打开了。
　　只见欧恩这名矮个子少年就这么不发一语，伸手按着打开的房门，让路易斯容易进房。
　　路易斯也无言地踩着沉重脚步走进房间，把追加课题的纸箱摆上桌面。
　　关上房门，欧恩侧眼瞥向新的纸箱。
　　「那什么。」
　　「说是追加的课题。」
　　试着开箱一看，不出所料，课本和课题的顺序又是被排得乱七八糟。
　　眼见路易斯边咂嘴边从箱里取出课题，欧恩带着傻眼的语气开口。
　　「我听说，你应该是资优生。」
　　「那又怎样啦。」
　　「如果素行太过不良，你不怕减免学杂费的资格被取消吗？」
　　「真被取消了，就到时候再说。」
　　路易斯对于资优生的身分并没有任何执着。要是被赶出米妮瓦，随便找个地方打杂就是了。
　　反正就算没地方肯收留自己，在这里流落街头也不用担心会冻死。
　　（唉～话又说回来，肚子好饿啊……）
　　先是好好一顿中餐给人搞砸，这会儿又被罚没晚餐可吃。
　　那顿豪华中餐没好好品尝到真的是亏大了。下次要记取教训，动手前先把肚子填饱。
　　随着肚子咕噜噜的叫声，路易斯在脑内对着没到口的午餐驰骋思绪，这时，忽然感到背上一阵视线。回过身去，只见欧恩欲言又止地望着路易斯。
　　「有话想说就快说啦。」
　　这么火爆的室友我敬谢不敏。请你出去──这类抱怨，拜托行行好自己去找老师讲。路易斯是没有权限选择房间的。
　　可是，欧恩并没有开口要路易斯离开。他只是把嘴唇弯成八字形，好似把话含在嘴巴里一般，含糊不清地嘀咕。
　　「虽然你大概丝毫都不觉得自己是在帮我──」
　　「啊？」
　　「但就结果来说就是被你帮了，所以……」
　　欧恩打开自己书桌的抽屉，从里头拿出用纸包好的面包，以及一只小瓶子，双双递给路易斯。
　　小瓶子里头，装满了橘色的果酱。路易斯立刻瞪大了双眼。
　　「喂，那个，是柑橘酱吗？是柑橘酱对吧？这样子好吗，那种奢侈品！」
　　收下面包与果酱瓶，路易斯举起瓶子，让窗口射进的阳光照亮瓶中物。在闪亮透光的果酱里，沉淀着切碎的柑橘皮薄片。
　　这是在北部不怎么看得到的，用充分吸收了阳光恩泽生长的柑橘所制作的果酱。现在，竟然装了满满一整瓶！
　　「你在哪里弄到手的？从厨房摸来的吗？」
　　「……福利社本来就有卖了。因为这里很多学生爱开茶会，你不晓得吗？」
　　路易斯顾不得回应，从包包里掏出用木头削成的自制汤匙，打开果酱瓶就是一插。
　　把闪亮浓稠的果酱，饱满地涂抹在面包上，张口大快朵颐。
　　猛力张嘴的动作，导致被拉塞福痛殴的脸颊疼痛不已，但就连这股疼痛都可以抛在脑后，经过舌头撼动大脑的果酱，就是甜美到这种地步。
　　柑橘清爽的酸甜滋味填满口腔，最后留下橘皮偏苦的余韵。
　　「咕唔～～」
　　按耐不住的喜悦出口，路易斯再次抹起果酱，咬下第二口面包。
　　一整颗面包转眼间下肚，路易斯发出幸福的叹息。
　　「啊～果酱的甜美传遍全身啦……」
　　「太夸张了。」
　　「少啰嗦。」
　　自己可是离乡背井，就为了这瓶果酱啊。感受浑身的喜悦有什么不对──如此心想的路易斯舔了舔沾在嘴边的果酱。
　　好，这样一来，吃到柑橘酱这个目标已经达成了。
　　「下个目标嘛，就是把课题解决掉，给臭老头一点颜色瞧瞧吧。」
　　「……臭老头是？」
　　「浓眉的。」
　　回忆拉塞福浓密的眉毛，悻悻低语的路易斯开始瞪向课题。
　　纸箱里塞得杂乱不堪的教科书与课题，其背后的用意，路易斯已经理解了。
　　（感觉就像被那臭老头玩弄在手掌心，不爽归不爽……但如果课题没能做完，一切就都免谈了。）
　　摸摸饱足的肚皮，路易斯向欧恩转过身去。
　　「欧恩莱特。有事拜托你。」
　　看到路易斯郑重其事地唤出自己全名，欧恩暗自感到失落。
　　（……啊啊～这家伙到头来，也一样要我帮他做功课啊。）
　　欧恩的父亲是在公家机关上班的平民。为了助儿子实现梦想，负担高额学费送欧恩进米妮瓦就读。
　　为了不负父亲的期待，也为了实现自己的梦想，欧恩勤奋向学，然而成了模范生的欧恩，对于贵族出身的同学而言却是个绝佳的工具。
　　帮我做功课嘛──被这么开口时，就应该好好拒绝的。可是，受到身分差距的压力，结果还是把不满往肚里吞，答应了无理的要求。
　　然后只要起了一次头，最后就是他们三不五时把课题硬塞给欧恩。
　　（我其实，也好想大闹一场，大声说我不要。）
　　看到同学们被路易斯用不可理喻的理由痛打时，欧恩深感内心获得了解放。
　　下场毕竟是这么惨烈，把课题塞给欧恩的念头，今后想必是不会再起了吧。那些只会颐指气使的胆小鬼，应该不敢再接近有个火爆室友的欧恩。
　　（相对的，现在变成这家伙，要开始把课题塞给我吗。）
　　面对露出灰暗眼神的欧恩，路易斯伸出手掌说道：
　　「请你把目前为止用过的课本，通通借给我。」
　　「……咦？」
　　欧恩眨了眨眼睛，望着路易斯与他桌面上堆积如山的课题。
　　除了课题，教材也堆在桌上。那些纸箱里头应该就有课本了，为什么还要向欧恩借？
　　「……你不打算，要我帮你做课题吗？」
　　「啥～？我不自己做，要怎么给臭老头好看啊。」
　　路易斯皱起细长的柳眉，嘟起下唇咕哝道：
　　「那个臭老头，把课本跟课题故意打乱顺序才扔给我。难度当然也没有循序渐进，要是不假思索就从最上面开始做，绝对应付不来。而且……」
　　路易斯拿起桌面上的一本课本，摊开给欧恩看。
　　这是米妮瓦小学部的算数课本。只是，年级的部分被涂黑盖掉了。
　　某些科目可能在一年内会用上两、三本课本，而这些课本的编号都被仔细涂黑到无法辨识的程度。
　　这样一来，就没办法确认哪一本教材是哪一学年的第几册了。
　　「如你所见，这些课本被弄成无法照难度排序。想确实攻略，就得有认得出学年与编号的课本供比对，也就是得有人帮忙啦。所以说，请你把以前用过的课本借我。」
　　欧恩望向路易斯堆在桌上的课本。量虽然不在少数，但如果让自己排，应该可以马上照正确的顺序排好。
　　「……要我帮你，把课本依序排好吗？」
　　听到欧恩的提议，路易斯挑起了眉毛。
　　「啥？不必。你不是快考试了吗。」
　　过于阿莎力的回应，令欧恩忍不住傻眼。
　　就为了一罐果酱闹得天翻地覆，毫不犹豫对他人施展暴力，看起来就像个不良少年，明明如此，却如此认真地面对课题。
　　（……怪人。）
　　欧恩打开抽屉，拿出自己以前用过的课本。
　　小学部的全教材，册数颇为可观。欧恩把这些咚咻一声摆上路易斯的桌子。
　　随着一声「谢啦」回应，路易斯动手翻起课本，确认内容，开始重新为自己手边的教材排序。而且，动作还异常迅速。
　　挂心不已的欧恩，战战兢兢地问起：
　　「你这样，真的有好好确认内容吗？」
　　路易斯没有停下作业，只是平淡以答。
　　「先前确认时就已经都记好了。」
　　「啥？」
　　刚来到这间房间时，路易斯一直在进行确认纸箱内容与分类的作业。所以意思是，那时就已经把教材的内容都记住了吗？
　　（可是，有这么多本耶。就只在，短短几小时内……）
　　路易斯又拿起一本欧恩的课本，啪啦啪啦地翻页，找出同样内容的课本依序排好。同时，还俐落地抽出对应这本教材的课题用纸，沿着教材的内容排序。
　　「普通都会记起来吧。当然是没到一字不差的程度啦，但至少记了个大概。」
　　「明明就没办法理解内容？」
　　「以后可能会理解，所以总之先记起来啊。」
　　这一点也不普通──欧恩把到口的话吞了回去。
　　课本与课题的文字，正以惊人的速度在路易斯泛灰的双眼内流窜。
　　确认欧恩课本上的编号，抽出自己手边对应的课本与课题，重新依序排好──说起来简单，但路易斯找出对应课本与课题用纸的速度快得非比寻常。
　　这个素行不良的果酱成瘾少年，是真的，有把如此巨量的课本与课题内容全数掌握。
　　不到半小时，路易斯就把课本与课题都按照正确修习的顺序排好了。
　　只是不知为何，有几本欧恩没看过的课本还留在路易斯的手边。把这些课本推到桌边，路易斯嘀咕了声「果然没错」。
　　「这些，是入学后才要开始教的课本吧。」
　　「为什么，连这种东西都……」
　　「意思是要我预习吧。可真像那个臭老头的作风。」
　　说着说着，路易斯仔细把欧恩的课本整理好，一起递了出来。
　　「谢啦，多亏你的果酱，效率提升不少哩。」
　　「……我说你──」
　　好几则疑问浮上欧恩心头。可是，不管哪则都没办法好好言语化。
　　结果，欧恩只把最初浮现的疑问，一字不改地说出口。
　　「在餐厅大闹，是为了帮我吗？」
　　路易斯闻言嗤之以鼻。
　　「才不是咧。第一天就这样大闹特闹，以后才没人敢动我吧。毕竟这所学校，不是贵族大人们的地盘吗。」
　　他这番言论，在某种意义上没有错。来米妮瓦就读的，几乎都是贵族子弟，或家境优渥的人。他们大多对贫穷人家蛮横刻薄，而且有种把杂务塞给穷人是理所当然的思维。
　　可是，看到路易斯第一天就这么火爆，绝对不会有人想拜托他处理杂务吧。
　　（合理归合理，但做法也太乱七八糟了……）
　　至少，欧恩这个模范生想学也学不来。
　　「……我说你，为什么会来念米妮瓦啊？」
　　「为了吃到柑橘酱。」
　　这再怎样也是说笑吧──虽然这么想，但路易斯实际上就在餐厅上演了「果酱强盗事件」。搞不好并非彻头彻尾的玩笑。
　　见欧恩无言以对，路易斯耸耸肩，扬起嘴角露出一抹微笑。
　　「柑橘酱的目标，已经托你的福达成了。下一个目标，是要给拉塞福臭老头好看。以上。」
　　语毕，路易斯伸手，指向摊开在欧恩桌上的考试用参考书。
　　「别浪费时间理我，去用功读书吧，模范生。」
　　「……你真的，是个怪人。」
　　欧恩的发言已经传不进路易斯耳里。他正开始翻阅难度最低的课本，试着解决课题。
　　闲聊就到此为止吧。自己也得好好准备考试才行。
　　（啊，不过，在那之前……）
　　只有这点非得好好讲清楚不可──欧恩朝路易斯的背影开口。
　　「明天，早餐是七点开始。」
　　停下翻页的手回过身来，「你这人，果然不错嘛。」路易斯笑道。
　　前日谭-another- 一步登天的结界魔术师 上 第三章 在意的那女孩与第一次的纪念品
　　米妮瓦除了主校舍与学生宿舍之外，还有研究所大楼、图书馆、大讲堂等设施。
　　主校舍是学生们上课的地方，研究所大楼是高中部毕业后也留在米妮瓦的研究生进出的场所，图书馆与大讲堂就连所属于魔术师工会的魔术师都会来申请使用。
　　偶尔就会有知名魔术师来到大讲堂演讲，或是将珍贵的研究资料、魔术书寄赠给图书馆。
　　路易斯踏进了这样的图书馆大厅。
　　图书馆是常保寂静的空间。然而，就在路易斯踏入大门的瞬间，交头接耳的窸窣声便如同涟漪般，在使用图书馆的同学间一阵阵蔓延开来。
　　路易斯随便找了个位子就坐，紧接着，原本在同张桌子念书的学生们不分性别年龄，一窝蜂嘎哒嘎哒起身移动到不同的位子去。
　　看来，路易斯的负评不单只是男生宿舍，连在女生宿舍也传开了。
　　（也罢，我是没差啦。）
　　不以为意的路易斯摊开文具，开始钻研课题。
　　入住米妮瓦的学生宿舍已经过了一周，路易斯虽然尚未正式入学，也被视为入学预定生，准许使用图书馆。
　　距离秋巡月费雷初日的入学日，只剩不到五个月。在那之前，路易斯必须把拉塞福派下来的大量课题解决掉才行。
　　在室友欧恩莱特的协助下，把课题依难度重新排序完成的路易斯，按照排好的顺序，默默地解答一则又一则的课题。
　　说实话，课题本身并没有难到哪里去。只要好好读过教科书，就会明白问题的解法。
　　只是，王国史充斥着大量申论题，解答时常会需要参考其他资料。为此，路易斯每天有一半以上的时间要耗在这栋图书馆。
　　早起梳洗过后，就到图书馆念书。
　　午前溜出校外一次，到附近镇上餐厅工作。待午餐热门时段结束后吃伙食，再溜回图书馆读书。
　　等晚餐时间来临，就到宿舍餐厅用餐，吃饱后到中午那家餐厅去工作至深夜。
　　然后，在午夜即将换日前回到宿舍，到空无一人的澡堂洗去一身汗水就寝。
　　这就是路易斯的一天。
　　身为资优生，路易斯得以免除包含教材在内的学杂费，但诸如羽毛笔、墨水，笔记本之类的消耗品还是得自掏腰包购买。再者，在学生宿舍以外的地方用餐──主要是平常日的中餐，就算到主校舍的学生餐厅解决，还是得花钱。
　　除此之外，嗜好品也好，贴身衣物也好，需要的开支永远不会少，银子当然是多多益善。
　　离开故乡时，塞满果酱瓶的大银币，是贵重的私房钱。非到必要关头，尽可能不想去动到。
　　进修与劳动并行，看在室友欧恩眼里，似乎显得忙不过来，但比起在娼馆打杂的时期，实在是轻松许多。
　　再怎么说，能够把时间花在读书来投资自己，对路易斯而言，都是一件非常奢侈的事情。
　　（今天就专注在王国史，一口气把课题解完吧。）
　　为课本翻页的同时，路易斯嘎吱嘎吱地扭动脖子。光是这声音，就吓得别桌女同学噫个不停。
　　根本用不着竖起耳朵，就有不少「不良少年」、「是不良少年」、「讨厌，好可怕」之类的少女细语传进耳里。甚至有女生已经泪眼汪汪。
　　（生性纤细的大小姐可真难为啊～）
　　在强悍的烟花女包围下成长的路易斯，忍不住莞尔。
　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊
　　「喂～路仔。去帮忙点个餐！」
　　「已经点好啦。四桌要炖鸡加火腿，两杯麦酒。七桌要盐腌猪肉、豆子汤跟三个面包。」
　　「路易斯，抱歉喔～拜托洗一下碗──！」
　　「来喽。」
　　路易斯工作的餐厅，叫做戈雅的店，是中午可以吃饭，晚上可以喝酒的大众餐厅。
　　把路易斯唤作路仔，高大魁梧的胡子老爹是店主戈雅。另一个瘦巴巴的谦虚中年老爹是罗。餐厅大致上都是由这两人，以及戈雅的女儿纱莉在经营。
　　只是，年仅十三岁的纱莉白天得到镇上学校就学，所以中午人手不足，两个老爹似乎为此吃尽苦头。为此采用的新员工，正是路易斯。
　　戈雅的店餐点便宜又好吃，生意算是颇为兴隆，到了午餐时段，上门的客人总是络绎不绝。
　　脱下制服的披肩与背心，在衬衫外套上围裙的路易斯，来到流理台，战战兢兢地朝水龙头伸手。
　　一旁的罗擦拭着餐具，瞪大眼睛开口。
　　「路易斯，你还是一样，对自来水有抗拒感吗？」
　　「有什么办法，我老家那边没这种东西啊。嗳，这个水，真的没问题吗？喝了不会坏肚子吧？」
　　还待在故乡的时候，曾因为喝河水喝坏肚子的路易斯，嘟着嘴唇忐忑不安地转开水龙头。罗见状，抖着消瘦的脸颊笑了起来。
　　「路易斯，你吃完伙食不也都安然无恙吗。」
　　「是这样说没错啦……」
　　「想当魔术师的人被区区自来水吓破胆像什么话！喂，路仔，这拿去给二桌上菜！」
　　店里总是热闹得很，在这儿工作嗓门自然也会跟着大起来。
　　路易斯扯开喉咙向戈雅怒吼：「来啦！」搁下洗碗的工作，朝客桌走去。
　　待午餐时段结束，饕客没那么热络的时候，路易斯来到了柜台后头吃伙食。伙食基本上都是店里卖剩的东西，今天是盐腌猪肉和豆子汤。
　　看到路易斯不停猛灌汤，正在为晚上做准备的店主戈雅满意地微笑。
　　「吃得真豪迈。年轻人就该像这样！」
　　「当然，戈雅做的饭是真的好吃。要是有淋果酱就更完美了。」
　　「最后那句话把一切全搞砸啦混蛋！亏我还想说等你米妮瓦毕业，就让你当纱莉的老公咧！」
　　「纱莉说对年纪比她小的男生没兴趣啦。」
　　戈雅不在现场的女儿，喜欢的类型似乎是年长的长腿帅哥。
　　另外，路易斯身高虽然属于一般水准，但受到营养不良的影响，身形消瘦，还有张与帅气背道而驰的中性脸蛋。据养育路易斯的娼妇们所言，这副容貌似乎遗传自母亲。
　　拜这张脸所赐，在娼馆时代还满常被人看扁的，因此吃了不少苦头。娼馆店主也是有事没事就威胁路易斯「派不上用场就让你穿连身裙到店里去卖」。
　　一想起娼馆店主，路易斯就忍不住憔悴起来，这时，消瘦的中年老爹罗擦着桌子接话。
　　「路易斯在学校应该很受欢迎吧？只要打点好穿着，一定是个帅哥啊。」
　　「很不巧，校内无论男女都怕我怕得要命。我这周被冠上的绰号，可是果酱强盗米莱呢。」
　　闻言，戈雅操着粗犷的嗓音发出贼笑。
　　「土毙了！」
　　「少啰嗦！我自己也觉得有够土的啦，畜生！」
　　怒吼回应后，路易斯继续灌剩下的汤。
　　等伙食吃完，就要回图书馆用功去了。
　　图书馆的学生们，肯定又会对路易斯唯恐避之不及吧。
　　这本身是无所谓，不过果酱强盗这个土毙了的外号，有没有办法撤回啊──路易斯暗自伤脑筋。
　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊
　　离开戈雅的店，再度返回图书馆时，座位已经几乎都被坐满了。
　　到昨天为止，平常日的这段时间都还满空的，但似乎是因为来到考前一周，课堂结束得早，跑到图书馆准备考试的学生大增。
　　（这么一提，欧恩也说考试快到了嘛……）
　　回宿舍念书是也不打紧，但可能的话希望在今天一口气解决掉王国史的课题。
　　在馆内四处徘徊的路易斯，试着寻找还有没有位子可坐，然后找到刚好剩一个空位的桌子。
　　那是一张供两人并排，面壁而坐的桌子。路易斯拉出桌下的椅子，望向自己右边的坐位。
　　路易斯右边的位子上，有一位大概与路易斯同年的女学生正在念书。是把一头深褐色头发编得整整齐齐，给人感觉就很正经八百的少女。
　　（我要是坐了，是不是又会吓跑她啊。）
　　也罢，真吓跑就算了──想着想着，路易斯开口搭话。
　　「坐你旁边，可以吗？」
　　「请坐。」
　　少女朝路易斯瞥过一眼，便重新望向考古题。
　　虽然连一丝笑容都没有，却也不见任何怯色。搞不好，对方根本没听过路易斯的风评。
　　无论如何，能确保座位算是满幸运的。路易斯赶紧摊开了王国史课题。
　　虽然对记忆力有自信，可王国史实在让路易斯兴趣缺缺。毕竟实在不觉得记住历代国王干过些什么事，会对自己的将来有帮助。
　　话又说回来，为什么那票所谓的王族，名字都这么又臭又长啊。写起来麻烦得要命。
　　「历代国王全都给我去改名成同名同姓啦，王八蛋。」
　　皱着鼻头忿忿地嘀咕，随后一阵笑声隐约从身旁传进耳里。
　　转头一看，隔壁座位的少女正遮住嘴边，不停抖着肩膀。
　　路易斯托腮望了一会儿，少女才好似惊觉不对，重新摆出庄重的表情。
　　「……小心因为藐视王族罪被捕喔。」
　　这种正经八百的反应实在太有趣，路易斯忍不住托着腮微笑起来。
　　「比起乱揭些无聊的政策，这么做保证更让国民谢天谢地哩。啊啊～我们的国王名字多么好记啊～这样。」
　　少女傻眼似的咕哝了声「真是的」，望向路易斯摊在桌面上的课题。
　　「阿尔吉侬三世的议会制度改革……那个年代的资料很多，整理起来很辛苦呢。等我一下。」
　　只见她从座位起身，走到书架前拿了一本书回来。
　　「这本书，我觉得比较浅显易懂。」
　　路易斯缓缓地眨眼，凝视着眼前的少女。
　　少女维持着递出书本的姿势，有点不安地低头。
　　「是不是太多管闲事了？」
　　「不──」
　　在少女把手收回去之前，路易斯伸手收下了书，含糊不清地低声道谢。
　　「……谢啦。」
　　「不客气。」
　　如此回应的她，露出了略显松一口气的微笑。
　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊
　　路易斯回到宿舍时，室友欧恩正坐在书桌前准备考试。
　　有在念书是好事，但令人在意的是双层床。
　　路易斯睡的是双层床的上铺，下铺是欧恩在使用，而现在下铺枕头边摊着好几本教科书。
　　「为啥你连床上都摆着课本啊。」
　　「有什么关系嘛。又不是摆在你的床位，有客人来的时候我会收好啊。」
　　欧恩似乎认为，这样可以连躺在床上时也念书，效率比较好。
　　「你这人明明勤勉，却在些奇怪的地方邋遢耶。」
　　「你明明不正经，却在奇怪的地方一板一眼呢。」
　　路易斯的桌面，基本上总是整理得整整齐齐。因为这样作业效率才高。
　　一方面也是私物原本就少，桌上只摆了井井有条，依序排好的课题。
　　路易斯从包包里拿出今天做完的王国史课题，确认有没有遗漏之处后，便塞进专门用来收做完课题的箱子。
　　王国史的课题，已经把直到小学三年级的分量都解完了。
　　路易斯一直都按照学年顺序处理课题，所以接下来该解的是小学三年级的其他科目。有几个课题，是不用去图书馆也能处理的。
　　明明如此，路易斯却伸手拿了小学四年级的王国史课题。
　　正在用功的欧恩停下书写的手，转头望向路易斯。
　　「王国史先搁着怎么样？这阵子，图书馆人正多喔。」
　　「安啦。」
　　简短回应之后，路易斯把明天要解的课题塞进包包。
　　那个少女，明天也一样会到图书馆来吗。
　　（……这么一提，今天没能问到名字啊。）
　　拿着她帮忙选的书，路易斯爬上双层床的上铺躺下。
　　书的内容大致上都已经记住了，但莫名有种想细细品味的心情，路易斯缓缓地翻过了书页。
　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊
　　翌日，结束午间餐厅工作前往图书馆时，那位少女又坐在与昨天同样的位置。
　　看到将深褐色头发整整齐齐编在后头的背影，路易斯嘴角不禁微微上扬。
　　她左边的位子空着。抢在还没有人坐下之前，路易斯俐落地上前就坐。
　　少女侧眼瞥向了路易斯。
　　「午安。」
　　「喔。」
　　虽然只是如此简短的交谈，却已足以让路易斯心满意足地解起课题。
　　两人基本上不怎么对话。少女要准备考试，路易斯要解大量的课题。原本就不打算闲话家常。
　　就这么默默用功一小时左右之后，少女自椅面起身，看来是打算去拿书。
　　等她回到座位，就拿手上在解的课题当话题搭话试试吧。到时该怎么开口好呢。人家也得准备考试，就别把对话拉太长……不不不，在那之前该先问名字……思索着这些事情的时候，一阵窸窣声从背后传来。
　　路易斯听力算是满强的，而且有着听到坏话时无意识竖起耳朵的习惯。因为愈早察觉恶意，就能愈迅速展开应对。
　　「……别接近那家伙比较好喔。他真的很不妙。你也听说过了吧，在餐厅大闹的事情。」
　　这嗓音路易斯有印象。当初预定要成为路易斯室友的少年──铁廉斯阿伯内西。
　　路易斯也知道，打从入宿当天起，铁廉斯就到处说路易斯的坏话。
　　之所以刻意置之不理，是因为觉得与其被人看扁，被人害怕要来得好得多。
　　所以说，现在也一样不必去管。
　　坐在隔壁座位的她听过坏话，肯定也会开始恐惧路易斯，主动离开座位吧。
　　（……是无所谓啦。）
　　就好似要遮蔽来自后方的声音，他伸出托着腮的左手手指塞住耳朵。单是遮住一边耳朵，就让窸窣声变得不再清晰。
　　就这么默默拿着羽毛笔书写一会儿，右边座位传来嘎哒声响，是少女回来了。
　　铁定是要收拾文具匆忙离席了吧──路易斯心想。
　　可是，少女却只是若无其事地就坐，摊开刚借来的书。
　　路易斯一瞥一瞥地侧眼望向少女。只见她双眼直直凝视书本，丝毫没有在意路易斯的迹象。
　　虽然暂时沉默一阵子，结果路易斯还是按耐不住开了口。
　　「……别接近我比较好，人家不是这样跟你说了吗？」
　　「如果你在这里大闹，我就会这么做。」
　　少女用雪白的指尖按着书本，抬起头来。
　　只见一双聪明又冷静的双眼，正目不转睛地望着路易斯。
　　「我没有理由向认真念书的人抱怨呀。」
　　语气虽然有点冷淡，却并非事不关己的冷漠。
　　在这番回应中，路易斯感受到了她的坚定意志与温柔。
　　「是说，看到你今天也坐到旁边来，我在猜，是不是有什么问题想问我……」
　　少女将下垂的侧发重新塞回耳后，伸出手指按在课题文章上。
　　「是关于魔术师工会成立的部分啊。魔术师工会的成立，与魔术管理法息息相关，建议你和法学一起背。」
　　（我想问的，不是那种事情啦。）
　　路易斯闹别扭似的嘟起嘴唇，低声咕哝起来。
　　「……名字。」
　　「魔术师工会创立者的名字吗？还是说，是施行魔术管理法的国王全名？」
　　「不是啦，你的名字啦。」
　　仿佛被出奇不意钻了个空，少女双眼眨个不停。气质虽然成熟，露出这种表情时却很有这个年纪该有的可爱。
　　「萝莎莉维尔登。明年秋天起，就要上初中部一年级了。」