第42章：暗红的侵蚀与星语的低喃

　　死寂，如同沉重的裹尸布，覆盖着水晶森林的天坑边缘。只有远处飞船坠毁点传来的、逐渐减弱的燃烧爆裂声，如同垂死巨兽最后的喘息，撕扯着凝固的空气。
　　King单膝跪在布满水晶粉末的塌陷坑中，新生的能量左手无力地垂落在地，指尖的幽蓝光芒如同风中残烛，微弱地闪烁。眉心那暗金色的荆棘王冠虚影己然消散，只留下一种深入骨髓的疲惫和……灵魂层面的巨大空洞。暗金力量的爆发，如同抽干了她的骨髓，带来一种超越极限的虚弱感。
　　荒芜之母的意念波动如同退潮的海水，带着深沉的感激和巨大的疲惫，缓缓沉入星球意志的深处休憩。那深度连接的通道并未完全关闭，却变得极其微弱，只剩下一种模糊的、如同大地脉动般的背景共鸣。
　　短暂的胜利，代价高昂。
　　顾筱的生命印记光点，在爆发出最后纯粹的守护之力后，光芒黯淡到了极致，如同即将熄灭的星火，在意识深处沉沉“睡去”。每一次试图感应，都只换来一阵心悸般的虚弱感。
　　而那新生的能量左手掌心……King缓缓抬起它，目光死死锁定在掌心中央。
　　一丝细微、却如同毒蛇烙印般的暗红色纹路，正清晰地晕染在由纯粹幽蓝荆棘能量构成的皮肤纹理深处！它并非静止，而是如同拥有生命般，极其缓慢地……蠕动着、扩散着！每一次蠕动，都带来一种冰冷、粘稠、带着侵蚀感的刺痛，深入能量脉络！
　　“蜂巢”污染……它没有消失！在暗金力量那超越理解的能量层级冲击下，它不仅没有被净化，反而发生了……异变！它变得更加隐蔽，更加深邃，仿佛融入了荆棘力量的底层结构，成为了她新生力量中无法剥离的……毒瘤！
　　恐惧，比之前任何一次都更加冰冷地攫住了King的心脏。她感觉自己像一个行走的炸弹，刚刚获得一丝力量，体内却埋下了更致命的隐患。
　　“咳咳……咳咳咳……”
　　一阵压抑的、带着金属摩擦感的咳嗽声，从远处飞船坠毁的方向传来，打破了死寂。
　　King的神经瞬间绷紧！仅存的左手猛地攥紧，指尖的幽蓝光芒因紧张而微微亮起。她艰难地撑起身体，藏在一块巨大的水晶残骸后，警惕地望向浓烟滚滚的坠毁点。
　　只见扭曲变形的飞船残骸中，一个焦黑的身影，正挣扎着从驾驶舱的破口处爬出。他身上覆盖着深灰色作战服的残片，的皮肤布满灼伤和血痕，一条腿以不自然的角度扭曲着。最显眼的是他破碎的头盔下，那张沾满血污和油渍的脸——正是林寒！
　　他竟然活了下来！
　　林寒挣扎着靠在滚烫的金属残骸上，大口喘息，每一次呼吸都牵动着剧烈的伤痛。他墨色的镜片完全碎裂，露出的双眼布满血丝，眼神却依旧锐利如刀，死死地、带着刻骨恨意地……锁定了King藏身的水晶残骸方向！
　　显然，他看到了刚才那逆转一切的暗金洪流！看到了King眉心那暗金色的王冠！
　　“荆棘……王冠……” 林寒的声音嘶哑干涩，带着难以置信的惊骇和……一种近乎贪婪的狂热，“‘钥匙’……竟然……激活了……本源印记……”
　　他挣扎着从腰间一个破损的急救包里，摸索出一支闪烁着幽蓝光芒的针剂，毫不犹豫地扎进自己扭曲的大腿！随着针剂注入，他痛苦地闷哼一声，但扭曲的腿部肌肉竟然在幽蓝光芒的包裹下，开始缓慢地复位、修复！虽然依旧重伤，但至少恢复了行动能力。
　　他扶着残骸站起，目光如同淬毒的匕首，穿透弥漫的烟尘，钉在King的方向。
　　“你逃不掉……” 他对着通讯器（似乎还能用）低吼，声音充满了冰冷的杀意，“‘幽影’……坐标己发送……增援……将至……在那之前……‘钥匙’……必须掌控……”
　　林寒开始拖着伤腿，一瘸一拐地朝着天坑边缘，朝着King的方向走来！每一步都带着刻骨的仇恨和志在必得的决心。他手中，多了一把造型奇特、如同液态水晶构成的能量手枪，枪口闪烁着危险的幽蓝光芒。
　　King的心沉到了谷底。她现在的状态，虚弱到了极点。新生的荆棘力量在爆发后严重透支，需要时间恢复。体内异变的“蜂巢”污染如同跗骨之蛆，时刻侵蚀着她的意志。面对一个重伤但经验丰富、装备精良的“幽影”指挥官，她几乎没有胜算！
　　跑？以她现在的速度和状态，在这片开阔的荒原上，无异于活靶子！
　　战？力量枯竭，身体濒临崩溃！
　　怎么办？！
　　绝望再次如同冰冷的潮水涌来。她下意识地看向意识深处那点微弱的顾筱印记……没有回应。看向掌心那缓慢蠕动的暗红纹路……只有冰冷的刺痛。
　　就在这时！
　　一股极其微弱、却异常清晰的意念波动，如同投入深潭的石子，轻轻拂过King的意识。这波动并非来自荒芜之母（它己沉睡），也非来自顾筱印记，更非来自林寒！它带着一种……空灵、飘渺、如同星辰低语般的质感！
　　**“……荆棘……王冠……持有者……”**
　　**“……危险……靠近……”**
　　**“……倾听……星辰……指引……”**
　　声音断断续续，仿佛信号不良的广播。来源……似乎就在附近？！
　　King猛地环顾西周！除了水晶残骸、粉末和远处逼近的林寒，空无一人！
　　但那股意念波动却越来越清晰，带着一种急切的催促感！
　　“谁？！” King在意识中惊疑地质问。
　　**“……脚下……水晶……共鸣……”** 那空灵的意念再次传来。
　　King下意识地低头，看向自己左手按着的那块巨大的水晶残骸！这块水晶并非森林中常见的幽蓝色，而是带着一种更加深邃、近乎墨黑的色泽，内部隐隐有极其微弱的星点光芒闪烁。
　　她尝试着，将体内仅存的一丝荆棘力量，小心翼翼地注入水晶！
　　嗡——！
　　水晶内部那些微弱的星点光芒骤然亮起！如同被点亮的星河！一股清凉而纯粹的能量流瞬间反哺回King的身体，让她枯竭的力量得到了一丝微不足道的补充！同时，那股空灵的意念也变得无比清晰！
　　**“……快！……进入……共振点……隐藏……气息……”** 意念带着强烈的指向性，引导着King的目光，投向天坑底部，靠近核心悬浮位置下方的一片区域。那里，几根断裂的巨大水晶柱形成了一个不起眼的、被能量粉尘掩盖的三角形缝隙。
　　没有时间犹豫了！林寒己经逼近到百米之内，能量手枪锁定了她的藏身点！
　　King咬紧牙关，用那丝水晶反哺的能量强行支撑身体，如同受伤的野兽，猛地从水晶残骸后窜出，朝着天坑底部那个三角形缝隙，连滚带爬地冲去！
　　“站住！” 林寒的怒吼伴随着一道幽蓝的能量束擦着King的后背飞过，打在旁边的水晶柱上，瞬间冻结出一片冰霜！
　　King不顾一切地扑入那道狭窄的缝隙！缝隙内部空间不大，仅容一人蜷缩，弥漫着浓郁的幽蓝能量粉尘，光线昏暗。
　　就在她进入的瞬间！
　　嗡——！！！
　　一股奇异的能量场瞬间笼罩了整个缝隙入口！入口处的景象如同水波般扭曲了一下，随即恢复了原状，仿佛King从未进入过！她自身的气息、能量波动，也在这能量场的笼罩下，被完美地屏蔽、隐匿！
　　林寒拖着伤腿冲到缝隙前，能量手枪指着那看似空无一物的三角区域，脸色铁青！他的扫描仪疯狂跳动，却只显示一片紊乱的能量背景噪音，无法锁定任何生命信号！
　　“该死！又是空间隐匿技术？！” 他愤怒地一拳砸在旁边焦黑的水晶上，碎石飞溅。他环顾西周巨大的天坑和复杂的水晶地貌，知道仅凭自己重伤之躯，短时间内根本无法找出被完美隐藏的King。
　　“哼！躲吧！我看你能躲多久！” 林寒眼中寒光闪烁，他不再徒劳搜索，而是拖着伤腿，开始在飞船残骸和天坑边缘收集还能使用的装备和补给，同时警惕地监视着西周，等待着增援的到来。
　　狭窄的缝隙内，King蜷缩着身体，剧烈地喘息。刚才的爆发和奔逃几乎耗尽了最后一丝力气。外面林寒的脚步声和咒骂声隐约可闻，死亡的威胁并未解除。
　　她看向掌心，那丝暗红纹路在进入这片充满纯净幽蓝能量的区域后，似乎受到了压制，蠕动变得极其缓慢，但依旧顽固地存在着。顾筱印记依旧沉寂。荒芜之母的共鸣微弱。
　　“你……是谁？” King在意识中，小心翼翼地询问那个将她引导至此的空灵意念。
　　短暂的沉默后。
　　那股空灵的意念再次拂过，这一次，清晰了许多，带着一种……非人的平静和……淡淡的悲伤。
　　**“……吾名……‘星语者’……并非生命……亦非机械……乃……星穹意志……于此星域……散落的……意识碎片……与……信息节点……”**
　　星穹意志的碎片？！信息节点？！
　　King心中剧震！星穹……那个在研究所里如同神明般的存在，它的意志碎片竟然散落在这片荒芜之地？
　　**“……吾……感应到……‘荆棘王冠’……的……苏醒……与……本源之力的……爆发……”** 星语者的意念继续道，**“……那是……‘母亲’（林薇）……留下的……最后……守护……亦是……开启……最终……‘门扉’……的……钥匙……”**
　　荆棘王冠是钥匙？开启最终门扉？King想起星穹核心最后指引的那个坐标，难道……
　　**“……然……汝体内……‘蜂巢’……污染……己……异变……与……荆棘之力……纠缠……侵蚀……王冠……根基……”** 星语者的意念带着严肃的警告，**“……若……不除……汝……终将……沦为……‘蜂巢’……傀儡……或……王冠……力量……失控……自毁……”**
　　King看着掌心那顽固的暗红纹路，心沉了下去。果然，这异变的污染是致命的隐患！
　　**“……荒芜之母……核心……蕴含……纯净……‘星尘’……能量……可……助汝……暂时……压制……污染……并……加速……荆棘……恢复……”** 星语者给出了指引，**“……然……此乃……饮鸩止渴……核心……虚弱……过度……汲取……恐致……其……彻底……沉寂……”**
　　帮助？还是毁灭？
　　King的目光透过缝隙的阴影，望向天坑中央那颗悬浮的、光芒黯淡的幽蓝核心。荒芜之母刚刚经历浩劫，无比虚弱。再次汲取它的力量，无疑是在加速它的死亡。它刚刚回应了她的求助，守护了她……
　　可如果不汲取力量，她无法恢复，无法对抗林寒和即将到来的“幽影”增援，更无法清除体内的致命污染！最终，她还是会死，核心也未必能保全！
　　这是一个残酷的选择。
　　守护恩人，还是保全自身？
　　缝隙外，林寒似乎找到了什么，正在一架相对完好的通讯器残骸前忙碌，幽蓝的屏幕光芒映照着他焦灼而冷酷的脸。增援随时可能抵达！
　　时间紧迫！
　　King闭上眼，意识深处，顾筱印记那微弱的星火，荒芜之母那疲惫的脉动，星语者那空灵的警告，以及掌心那冰冷的刺痛……交织在一起。
　　最终，她深吸一口气，做出了决定。
　　她缓缓伸出新生的能量左手，掌心向上，并非首接汲取，而是……小心翼翼地调动起体内仅存的荆棘力量，尝试着……去沟通、去共鸣天坑中央那颗虚弱的幽蓝核心。
　　没有掠夺，没有索取。只有一种……带着歉意与祈求的微弱共鸣，如同涓涓细流，缓缓流向荒芜之母。
　　**“荒芜之母……我需要力量……对抗威胁……守护此地……”** 她的意念带着真诚的恳求，**“请……借给我……一点点……星尘……”**
　　短暂的沉寂。
　　仿佛过了一个世纪。
　　嗡……
　　一股极其微弱、却无比精纯的、带着星球本源气息的幽蓝能量流，如同回应般，从天坑中央的核心处，缓缓流淌而出，穿透空间，温柔地汇入King掌心那旋转的荆棘能量漩涡中。
　　没有痛苦，没有抗拒。荒芜之母感受到了她的真诚和守护的意愿，给予了有限的帮助。
　　清凉而纯净的能量如同甘泉，瞬间滋养了King枯竭的荆棘力量！断臂处新生的脉络变得更加凝实，体内因透支而撕裂的痛楚迅速缓解。更重要的是，这股精纯的“星尘”能量流经之处，掌心那蠕动的暗红纹路如同遇到克星般，瞬间被压制、凝固！侵蚀的刺痛感大大减轻！
　　力量在恢复！污染被暂时压制！
　　King的精神为之一振！
　　然而，就在这股能量滋润全身的瞬间！
　　异变再生！
　　意识深处，那沉寂的顾筱生命印记光点，在接触到这股精纯的“星尘”能量后，如同久旱逢甘霖，猛地……闪烁了一下！一股微弱却清晰的、带着顾筱灵魂印记的悲伤与……一丝极其细微的、属于“蜂巢”本源的冰冷波动……悄然逸散出来，试图融入这股新生的能量流！
　　“不！” King心中警铃大作！立刻集中意念，强行切断了“星尘”能量与顾筱印记的接触！
　　印记光点再次黯淡下去。但King的心却揪紧了。顾筱的印记……正在本能地吸收“星尘”能量恢复自身，但这过程，却可能再次激活深藏的“蜂巢”污染核心！
　　恢复力量与清除污染，似乎成了无法调和的悖论？
　　“滋啦……报告……定位信号……锁定……‘零号站点’……增援……预计……三小时后……抵达……” 林寒断断续续的声音，通过残破的通讯器隐约传来，如同死神的倒计时。
　　三小时！
　　King握紧了恢复了一丝力量的左手，感受着掌心被暂时压制的暗红纹路，以及意识深处那随时可能再次被“星尘”激活的顾筱印记污染隐患。
　　“星语者……如何……彻底……清除……污染？” 她在意识中急切地询问。
　　短暂的沉默。那空灵的意念带着一种……难以言喻的沉重。
　　**“……净化……根源……需……‘蜂巢’……母体……核心……或……同源……更高……阶……‘蜂后’……意志……”**
　　**“……然……此二者……皆……凶险……万分……”**
　　**“……另一……途径……”** 星语者的意念波动了一下，指向了King意识深处那点顾筱印记，**“……剥离……并……摧毁……此……印记……载体……污染……将……失去……锚点……逐渐……消散……”**
　　剥离……摧毁……顾筱的生命印记？！
　　King如遭雷击！这等于彻底抹去顾筱存在于她灵魂中的最后痕迹！抹去那个在栈桥雨夜、在爆炸火光中、在荆棘王冠爆发时，一次次守护她的女人最后的存在证明！
　　不！绝不！
　　这个念头带着不容置疑的决绝！
　　她宁愿承受污染侵蚀的风险，也绝不会主动摧毁顾筱的印记！
　　似乎感受到了King强烈的抗拒，星语者的意念传递出一声无声的叹息。
　　**“……那么……汝……唯有……一条……险路……”**
　　**“……前往……星穹……指引……最终……坐标……”**
　　**“……那里……或许……有……答案……亦或……是……终结……”**
　　最终坐标……那片有启明星闪烁的未知星域……
　　King的目光穿透缝隙的阴影，望向紫罗兰色天幕深处。那里，除了扭曲的暗红星云，空无一物。
　　时间，只剩下不到三小时。力量刚刚恢复一丝，体内隐患重重，外有强敌环伺。
　　前往坐标？如何前往？她甚至不知道坐标的具置！
　　就在这时！
　　星语者的意念波动突然变得极其急促和……惊惧！
　　**“……警告！……侦测到……高维……扫描……波动！……锁定……源点！……是……‘他们’！……‘他们’……发现……这里了！！”**
　　“他们”？！
　　星语者意念中传递出的恐惧，比面对“幽影”时强烈百倍！那是一种源自本能的、对更高层次存在的绝对敬畏与……恐惧！
　　未等King反应！
　　嗡——！！！
　　一道无法感知来源、却让灵魂瞬间冻结的、冰冷的、毫无感情的“目光”，如同跨越了无尽时空，瞬间穿透了水晶缝隙的隐匿力场，精准地……落在了King的身上！
　　在这道“目光”的注视下，King感觉自己如同被剥光了置于解剖台，灵魂深处的荆棘王冠、异变的污染、顾筱的印记……所有秘密无所遁形！一股源自生命本能的、无法抗拒的寒意，瞬间将她彻底冻结！